Siem Reap : j’en veux Angkor !

Après ma petite escale a Phnom Penh, je suis d’attaque pour découvrir la plus belle et célèbre partie du Cambodge : les temples millénaires de la région d’Angkor ! Le bus-klaxon fonce a toute allure et nous arrivons à Siem Reap avec tant d’avance sur l’heure prévue que je croyais qu’on était dans une autre ville ! Un tuktuk me conduit à la Popular guest house ou PJ et Élise ont réservé une chambre. Ils arriveront une heure après moi, et, de nouveau, les retrouvailles cambodgiennes ! Ils me font découvrir la (très) petite chambre que nous allons partager pendant 4 jours : 2 lits simples, que nous collons l’un à l’autre pour faire l’équivalent d’un bon lit triple, vu nos gabarits ! Enfin, pour 1,3€/nuit chacun, c’est grand confort ! Nous voici installés et parés a découvrir la ville et ses merveilles alentours.

Première étape indispensable, nous allons louer 3 vélos pour demain matin, car le magasin est fermé a 6h du matin ! Hé oui messieurs dames, on est des vaillants ici, levés 5h, départ 6h en vieux vélo sans vitesses pour plein de kilomètres sur des routes pourries et des selles inconfortables (je ne parle pas de turista hein…), tout ça par 35° a l’ombre sur une route sans ombre. Et pourquoi donc ? Je dois dire que ce bel effort suant vaut bien, vraiment, laaargement le coup (de soleil ?), car nous allons visiter l’un des endroits les plus magnifiques du monde !

Angkor – Jour 1 :

Au début, on se disait : « y’aura surement plein de monde a Angkor Vat, on ferait mieux de commencer par un autre temple et venir plus tard quand ca se vide un peu ». Mais malgré le flot de touristes déjà conséquent en cette heure matinale -plus si matinale que ça car nous avons dû faire un long détour pour aller chercher nos billets d’entrée- nous n’avons pas su résister a l’appel de l’immense et majestueux temple aux 5 tours mythiques ! De magnifiques bas-reliefs ornent l’enceinte du temple principal. Le barattage de la mer de lait, création du monde selon la mythologie hindoue est illustré par des mètres d’histoire de guerres, paix et festins, gravés avec finesse dans la pierre, des éléphants, des dieux et des hommes, du paradis à l’enfer. Les tours massives et sombres imposent leurs formes découpées, sous un soleil de plomb. On ne peut que se sentir tout petit face à une telle folie des grandeurs – et noyés parmi les centaines de coréens, chinois et japonais !

Nous poursuivons par Ta Prohm, un des temples les plus connus de la cite fortifiée d’Angkor Thom. Depuis ce millénaire écoulé, la Nature a repris ses droits ici, et les racines de fromagers -c’est le nom de l’arbre !- recouvrent, encerclent et étranglent les pierres, des fondations à la toiture. D’une beauté hors du temps, il fascine immédiatement par son enchevêtrement de pierres et de végétation. C’est un lieu unique, magique et empli d’une calme et douce énergie. De grosses racines telles des Nâgas, serpent mythologique à plusieurs têtes, enveloppent avec respect les anciennes pierres sculptées, les gravures de danseuses (Apsaras) et de gardiens (Dvarapalas). Nous y étions heureusement à la bonne heure, celle où les touristes partent manger et nous laissent les clés de la cité.

Nous terminons rapidement par une première visite du Bayon, en sachant que nous reviendrons le lendemain en premier lieu, pour y assister au lever du soleil. Ce temple aux mille visages est le gardien du royaume, et les innombrables paires d’yeux sont là pour surveiller le territoire du Nord au Sud et d’Est en Ouest. Nous rentrons à la tombée de la nuit dans un dernier effort cycliste et nous reposons jusqu’au lendemain !

Angkor – jour 2 :

Nous commençons par le Bayon et ses visages, doucement illuminés par le soleil levant. Nous sommes pratiquement les premiers sur place et savourons ces instants de calme dans un lieu si majestueux.  Nous allons ensuite voir la Terrasse des éléphants ainsi nommée car à l’époque les notables se déplaçaient à dos d’éléphant et débarquaient sur des plateformes surélevées. Les enfants et vendeuses ambulants nous accueillent chaleuresement en nous proposant « fresh wateeeeeer one dollaaaaar, postcard, ten for one dollaaaaaar, you buy one dollaaaaaar, this one is better for you, one dollaaaaaaaar !!!! » Au bout de 10 minutes nos oreilles bourdonnent et l’agacement bat son plein ; nous fuyons derrière la Terrasse du Roi Lépreux au bord d’un barray tout calme et exempt de touristes, où nous nous accordons une casse croute et une sieste bien mérités ! Nous terminons aujourd’hui par le temple de Preah Khan, au nord-est d’Angkor Thom. Ce temple est l’un des plus beaux, une sorte de mélange d’Angkor Vat pour les constructions et la structure générale, et de Ta Prohm pour les ruines environnantes mêlées a une végétation luxuriante. L’érosion a créé des dégradés verts, rose et blancs sur le fond de couleur naturelle de la pierre brune, les dégradés et nuances sont impressionnants ! Nous tentons d’aller voir le coucher du soleil sur Angkor Vat, perchés sur le temple de Phnom Bakheng, le premier des temples construits à Angkor (fin du 9e siècle), installé en haut d’une colline. Vue imprenable sur Angkor Vat -paraît-il !- car la vue est bouchée non seulement par la végétation qui a poussé devant le panorama, mais aussi par les centaines de touristes qui se donnent RDV à la même heure et au même endroit car ils ont tous lu le même guide de voyage (hé oui, nous sommes là aussi non ?). De plus, le ciel est voilé et laiteux, bref, la vue, si réputée soit-elle, devait être bien plus impressionnante il y a 1000 ans ! Nous décidons donc de rentrer plus tôt et de nous reposer un peu après ces deux chaudes journées d’effort soutenu ! Heureusement, demain, c’est tuk tuk ! Et puis les bières à 0,5$ avec pop-corn gratuit nous redonnent des forces tous les soirs !

Angkor – jour 3 :

Une fois de plus, levés a 5h pour être d’attaque a 6h. Visna, notre sympathique english-speaking tuk-tuk vient nous récupérer pile a l’heure. Haaaaa.. quel bonheur de prendre la même route mais sans pédaler, à la fraîche, sans transpirer, sans sac a dos sur les épaules ! Le meilleur tuk-tuk de ma vie ! Nous avançons à bon rythme pendant une heure pour parcourir les 32 km qui nous séparent du superbe Banteay Srei, alias le temple rose ou littéralement, la citadelle des femmes. C’est le premier des temple d’Angkor qui a été restauré, et celui dont les bas-reliefs sont le mieux conservés. Ces derniers sont d’une telle minutie et d’une telle précision dans les détails que la légende veut que seules des femmes ont pu accomplir ce travail, d’où son nom. Érigé en grès rose, ce temple est plutôt petit, mais réellement impressionnant par la fraîcheur de ses décorations ! On lui donnerait 5 siècles de moins que les précédents temples visités, alors qu’il fait partie des tous premiers construits à l’époque ! On a encore bien fait d’arriver très tôt car très vite des chinois coréens bardés de matériel photo envahissent les lieux ! Après une merveille de plus, nous repartons visiter plus longuement le Preah Khan que nous n’avions que brièvement découvert la veille. Nous flânons dans les ruines et couloirs étroits en profitant des derniers moments dans ces endroit magique.

C’est le dernier temple que nous visitons, et dans 2 jours nous quitterons le Cambodge, pour terminer nos voyages respectifs, Elise et PJ sur les plages de Thaïlande, et moi, prochaine étape à Bangkok pour 2 jours en attendant mon avion pour Taipei. Nous savourons ces dernier instants ensemble, sur le territoire magique et chargé d’histoire des temples et des rois d’autrefois, dont il ne reste plus que la pierre et le nom mythique d’Angkor.

Angkor une belle histoire !